Ramiojo vandenyno dugne aptiktas „tamsiojo deguonies“ gamybos procesas meta iššūkį nusistovėjusioms teorijoms apie gyvybę gelmėse. Šis atradimas, užfiksuotas ten, kur saulės šviesa niekada nepasiekia dugno, verčia iš naujo įvertinti giliavandenių kasybos darbų poveikį trapioms ekosistemoms.

Deguonis ten, kur nėra šviesos

Mokslininkai, tyrinėję Ramiojo vandenyno abisalinę zoną – giliausią vandenyno dalį – užfiksavo neįprastą reiškinį: deguonies koncentracija prie polimetalinių mazgų per dvi dienas išaugo daugiau nei tris kartus. Šis procesas, pavadintas „tamsiąja deguonies gamyba“ (DOP), vyksta be fotosintezės, kuri įprastai yra pagrindinis deguonies šaltinis Žemėje. Tyrimo autoriai teigia, kad polimetaliniai mazgai – mangano, nikelio, vario ir kobalto turinčios uolienos – gali veikti kaip savotiškos „geobaterijos“.

„We consistently found that more O₂ was accumulating in the chambers than was being consumed, resulting in net O₂ production,“ – teigia tyrimo komanda.

Šios uolienos, pasižyminčios dideliais tuneliais ir defektų vietomis, gali optimizuoti reagentų adsorbciją bei skatinti katalizinį aktyvumą. Pagrindinis tyrėjas Andrew K. Sweetmanas kelia hipotezę, kad dėl aukšto įtampos potencialo (iki 0,95 V) ant mazgų paviršiaus gali vykti jūros vandens elektrolizė, kuri ir lemia šį deguonies išsiskyrimą. Jei šis procesas vyksta natūraliai, jis gali būti gyvybiškai svarbus giliavandenių organizmų kvėpavimui, aprūpindamas juos deguonimi ten, kur fotosintezė neįmanoma.

Kasybos grėsmė ir ekologinė kaina

Atradimas buvo pristatytas Tarptautinės jūros dugno institucijos (International Seabed Authority, ISA) tarybos posėdžių metu Kingstone, Jamaikoje, kur šiuo metu vyksta derybos dėl tarptautinių giliavandenės kasybos reglamentų. „Tamsiojo deguonies“ gamyba gali būti dar viena svarbi ekosistemos funkcija, kurią kasybos darbai gali negrįžtamai sunaikinti.

DOP aktyvumas gali tiesiogiai priklausyti nuo nuosėdų kiekio, dengiančio šiuos mazgus. Kasybos metu vykstantis nuosėdų drumstimas ir jų pasklidimas dideliuose plotuose kelia nerimą dėl galimo poveikio šiam procesui. Jei deguonies gamyba yra esminė abisalinių ekosistemų dalis, jos sutrikdymas gali turėti ilgalaikių pasekmių visai vandenyno biologinei įvairovei.

Abejonės dėl matavimų tikslumo

Nepaisant entuziazmo, mokslo bendruomenėje kilo diskusijų dėl gautų rezultatų patikimumo. Nature Geoscience redakcija paskelbė įspėjimą, kad kai kurie straipsnio aspektai yra svarstomi redaktorių dėl iškilusių abejonių. Žurnale Science publikuoti vertinimai rodo, kad dalis ekspertų abejoja, ar deguonies šuoliai nėra techninė klaida. Pavyzdžiui, oro burbuliukai arba elektros nuotėkis iš kamerų ventiliatorių galėjo dirbtinai padidinti deguonies kiekį matavimų metu.

Kyla klausimas, kodėl kitų komandų atlikti matavimai su panašiais prietaisais ne visada patvirtina šį reiškinį. Prieš du dešimtmečius atlikti tyrimai su tokiais pačiais zondais taip pat rodė deguonies gamybą, tačiau vėliau paaiškėjo, kad tai buvo tik įstrigę oro burbuliukai. Tyrėjai, atlikę naujausius eksperimentus, teigia atlikę kontrolinius bandymus su uždarytomis kameromis, užpildytomis tik jūros vandeniu, ir pabrėžia, kad statistiškai reikšmingo skirtumo tarp kamerų ar gydymo metodų nerasta, o tai turėtų paneigti eksperimentinį šališkumą.

Kas laukia toliau

Šiuo metu mokslininkai siekia išsiaiškinti, ar „tamsiojo deguonies“ gamyba yra plačiai paplitęs reiškinys, ar tik specifinėmis sąlygomis pasireiškiantis procesas. Būsimi tyrimai turės atsakyti į klausimą, kaip tiksliai polimetaliniai mazgai sąveikauja su aplinka ir ar šis procesas yra pakankamai stabilus, kad būtų laikomas reikšmingu vandenyno deguonies balanso elementu.

Per artimiausius metus tikimasi daugiau duomenų iš skirtingų vandenyno regionų, kurie padės patvirtinti arba paneigti šią hipotezę. Kol kas „tamsiojo deguonies“ gamyba išlieka intriguojančia moksline mįsle, kurios sprendimas gali pakeisti mūsų supratimą apie gyvybės palaikymo mechanizmus pačiose giliausiose ir mažiausiai ištirtose planetos vietose.

Ši informacija nepakeičia gydytojo konsultacijos.

Šaltiniai

  1. [1] [Nature.com | 2026-08-10] Evidence of dark oxygen production at the abyssal seafloor | Nature Geoscience
  2. [2] [Nature.com | Wed, 28 Ja] Deep-sea robots will search for source of mysterious ‘dark oxygen’
  3. [3] [Soalliance.org] Groundbreaking Discovery: ‘Dark Oxygen Production’ in the Deep Ocean Fueled by Polymetallic Nodules